カスタマイズの基本は道路運送車両の保安基準。これを守らないのは違法改造者だ。
1995年11月に出された運輸省の通達『自動車部品を装着した場合の構造等変更検査時等における取り扱いについて』によって、マフラーや排気管は正式に「指定部品」となった。このため、純正品以外のマフラーを装着して最低地上高や車両重量が変わっても、車検証の記載変更手続きをする必要がなくなった。
とはいうものの、保安基準に適合しないものはやっっぱりダメ。鋭い突起状のテールパイプがボディからはみ出していたり(18条の3)、最低地上高が極端に低くなってしまう(3条)ものはアウトだ。
触媒をはずすのももちろんダメ。車検のときにアイドリング状態での排ガス濃度を測定する行程があるので、ここでチェックされる(31条)。将来的にはもっとシビアに検査される予定だ。
もちろん騒音レベルも制限される(30条)。たいていの乗用車の場合、近接排気騒音は103ホン以下、定常走行騒音は85ホン以下、でなければならない。平成10年からは、近接排気騒音の規制値がさらに厳しくなり、96ホン以下に改められたのだが、JASMAの基準はR98基準によりこれもクリヤする。

注1・使用過程車。
注2・代表的な乗用車の場合。CO、HCは無負荷運転状態。黒煙は31条に定める測定方法で計測。

保安基準クリアのお墨付き、性能・品質も安心。
JASMAとは『日本自動車マフラー協会』の略称。アフターマーケット用のマフラーを作っているメーカーが集まって、1989年に結成された団体だ。
JASMAでは、加盟するメーカーから申請された製品が保安基準への適合性があるかどうか独自の基準を設け、公的試験機関等でテストをして、パスしたものだけに認定証明書を発行、JASMA認定プレートを製品に取付けることを認可している。



運輸局や陸運支局に、事前に認定品の届け出を行っているため、ユーザー車検を受けに行ったときも、JASMAの認定・証明書を見せるだけでOK。ディラーで車検を受ける際、純正品以外の部品が付いていると受け付けてくれないことがあるが、JASMA認定製品は、このような心配も無用だ。
自動車用品のなかでも、マフラーは消耗品のひとつ。乗りかたにもよるが、自動車メーカー純正マフラーは、だいたい5万キロぐらいで、錆びて穴が開いたりする。マフラーに穴が開いていてもクルマは走るが、こっれがけっこう危険。エンジンをかけっぱなしにして車中に寝ていたら、マフラーに穴が開いていたために排ガスが車内に侵入し、一酸化炭素中毒で死亡するという事故もおきている。「排気音がおかしな?」と思ったら、すぐに排気系をチェック。穴が開いていたら、早めに交換したほうがいいだろう。
純正マフラーは、ディーラーで定価販売されることがほとんどなので、けっこう高い。カーショップなどでアフターマーケット用を買うほうが安いこともある。それがJASMA認定マフラーであれば、間違いなく安心して使用できる。

中に水分をためないように近場のちょい乗りは避ける。
マフラーを損傷する原因のほとんどが錆び。これは経時劣化だから避けられない……、かといえば、これがそうでもないのだ。
マフラーの腐食は内側から起こることが多い。排気ガス中に含まれる水蒸気が冷えたマフラーに当たって結露して内部にたまるために、錆びが内部から発生するのだ。ある程度まとまった距離を乗ればマフラーが温まるので、たまった水分も蒸発してしまうが、マフラーが温まりきらないような短い距離ばかり乗っていると水分がたまったままになり、マフラーの腐食を早めることになる。
つまりマフラーを長持ちさせるポイントは、短い距離をちょこちょこ乗るのを避けること。これはマフラーだけでなく、エンジン本体のためにもなる。